Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Чего ты хочешь? – услышала она наконец вопрос дракона в своей голове.

– Мне нужна Реликвия, – прошептала принцесса. – Сущность стража Марса, которая станет его воплощением на Земле и защитой обители… Мне нужен ты.

– Эссенция… человеку ее не заполучить. И не потому, что твой путь неверен, а потому, что цена ее – жизнь. – Эваларин нахмурилась, не очень понимая, о чем говорит вожак драконов. – Мое сердце и есть суть меня. Как твоя душа, Странник, суть тебя. Сможешь ли ты взять его, не погибнув в черном огне моего тела? – Страж наклонился к Храмовнику и вдохнул ее запах, задевая душу. – Сколько здесь душ… – продолжал дракон пускать свои слова-мысли в голову марсианки, – и каждая по своей воле… никогда такого не встречал…

– Тебе решать, кто это будет – ты или другой дракон, но один из вас исчезнет с Марса сегодня.

– Это буду я, но тебе придется взять мое сердце в руки, а иначе никак. – Имэнири в этот момент спрыгнул вниз, дракон посмотрел на него с интересом. – Остров Хранителей стал приютом для стольких чужаков… как печально.

– Печально? – услышал дракона Равэ.

– Да, огненный человек, ведь это говорит о слабости Источника, о том, что у него нет сил на защиту, но ваше присутствие есть часть замысла Творца творцов, и я не вправе этому противиться.

– Драконы что-то знают о замысле? – удивилась Эвала.

– О-о, дитя, мы первые Его творения, мы ведаем свой путь. И пускай сегодня я погибну без боя, но мы еще сойдемся с тобой в равном сражении. Передо мной будешь не ты, но эта же душа…

– И как ты собираешься это сделать? – тихо спросил Имэнири у Эвалы, кивнув на дракона. – Через их кости не пробиться.

– Есть только один способ. – Ран убрала руку с лапы монстра и посмотрела на сердце твари. – Добраться изнутри.

– Это невозможно, – покачал головой Равэ. – Это снаружи разряды слабые, а внутри они будут бить куда сильней. Вспомни, что бывало с теми, кого они проглатывали.

– У нас нет выбора. – Принцесса сняла ножны и протянула их мужчине, а затем из своей сумки достала чистый арис анимус. – Держи, – отдала она ему и сумку, – если что, продолжишь мое дело.

– Эм-м, может, мне это сделать? Я не так важен в любом случае.

– Нет, – мотнула головой принцесса, смотря на дракона, – я сделаю это сама. Так хочет Эйя.

– Ты храбрый, Странник. Творец творцов улыбается тебе, – услышала она тихий голос стража. – …Торопись, восход близко, и сердце погаснет до следующей ночи…

Эваларин окинула дракона взглядом, осматривая черный мощный скелет, искрившийся от молний, и остановилась на часто бьющемся сердце. Девушка облизала враз пересохшие губы и подошла к сражу вплотную. Сразу же слабые разряды стали обжигать, но пока не причинять сильной боли. Поморщившись, Ран стала взбираться по костям, и с каждым движением боль от разрядов нарастала. Храмовник цеплялась за кости, не обращая внимания на гнилую кожу, чья вонь была невыносима, продолжала подъем по исполинскому телу ящера. В районе ребер было единственное место, где она смогла бы пролезть внутрь стража. Не размышляя ни секунды, девушка так и сделала. Принцесса посмотрела вверх, и ей тут же в спину ударила молния. Да так сильно, что она едва не разжала руки. Удержавшись, Эвала мотнула головой, выравнивая дыхание, и медленно полезла вверх. Все ее тело сотрясалось от боли, и по нему каждую секунду пробегали черные молнии, выискивая самые уязвимые участки и нанося по ним удар за ударом.

Имэ с тревогой наблюдал, как его спутница карабкалась по костям стража к его сердцу. Он кожей ощущал каждый разряд и успокаивал себя лишь тем, что дракон не сопротивляется, иначе было бы все куда хуже. Бывший защитник видел, что каждые полметра даются Храмовнику с трудом, но она была не из тех, кто легко сдается. Когда девушка была всего в паре метров от цели, страж взмыл в воздух, поднимая пыль и прах своих жертв взмахами своих перепончатых, рваных крыльев. Поднявшись на середину ущелья, чудовище устремило свой взор на горизонт, где уже появлялись первые лучи восходящего солнца. В черных глазах монстра отразился Бэ Хала, а перед внутренним взором пронеслись эпизоды из прошлого планеты. В момент, когда Эваларин коснулась его сердца, а ее ледяная душа стала обволакивать его бело-синим льдом, страж увидел будущее острова Хранителей. От увиденного две крупные слезы скатились из его черных глаз, и дракон вновь громко взвыл. В этом вое было столько боли и горечи, что Имэнири невольно поежился, не сводя взгляда с принцессы.

– Солнце над Марсом… – услышали оба храмовника шепот стража в своих головах, – вскоре зайдет навсегда… лишь для того, чтобы не видеть его падения… Возродится остров из пепла, и сердце забьется вновь, когда красная Луна взойдет над обителью Творцов…

Дракон обращался призраком, и его силуэт медленно таял, осыпаясь черными песчинками на дно ущелья. Тело было больше не в состоянии удерживать принцессу, и та, отпустив погасшее сердце стража, спрыгнула вниз. Приземлившись, она не устояла на ногах и упала бы, если бы Имэ ее вовремя не подхватил.

– …Спасибо, – тихо проговорила она, раскрывая ладонь и смотря на арис анимус, внутри которого, скованная льдом, покоилась вторая Реликвия Марса.

– Ты точно не ранена? – Принцесса усмехнулась, услышав в голосе в общем-то незнакомца тревогу. – Может, стоит передохнуть чуть?

– Что-то мне подсказывает, что скоро все мы хорошенько отдохнем, – выдохнула девушка, пододвигая к себе свою сумку и убирая в нее кристалл. – …На том свете.

Над Бэ Хала показалась огненная кромка солнечного диска, и сразу же над всем Лабиринтом Ночи пронесся холодящий душу вой пробудившихся, изголодавшихся по свежим жертвам творений тьмы. Красно-оранжевые лучи неспешно ползли по иссохшей, покрытой трещинами земле, а причудливые тени островерхих вершин зубчатых гор быстро сменяли друг друга.

Равэ протянул ножны с хопешами спутнице, и она их молча взяла, вставая на ноги. Повесив мечи на спину и закрепив ножны спереди, Ран посмотрела вверх, почувствовав на себе чей-то взгляд:

– И ты, братик, тоже… – прошептала она, – скоро отдохнешь от битвы, которую проигрываешь…

Имэнири услышал слова принцессы, но предпочел сделать вид, что не обратил внимания. Вместо этого забрался на ярус выше, прикидывая, что на подъем уйдет куда больше времени, чем он предполагал.

– Есть идеи, где искать третью Реликвию? – спросил мужчина, глянув вниз. – Или мы снова должны искать призрак той женщины?

– Я и так знаю, – ответила Эвала, – увидела это глазами дракона. – Она хмыкнула. – Все три и рядом.

– Рядом? – Имэнири прикинул в уме, что находится поблизости. – Но что это может быть? Вокруг нет ничего значимого или чего-то древнего. О чем ты?

– Я о шраме, оставленном нами. О боли, что причиняли чужаки, взяв курс на обитель Творцов.

– Нами? – удивился Равэ. – В каком смысле? Шрам… это Великая долина?

– Действия у границ Солнечной системы привели к тому, что каменный поток обрушился на Марс семьсот с лишним лет назад. Наши действия. – Ее изумрудные глаза впились в лицо мужчины. – Разрушения были слишком велики, чтобы не стать частью сути острова Хранителей. Без долины не было бы многого. Там зародилась тьма, и именно оттуда акхэя начала свой путь.